Regeringen van Europa tot het Midden-Oosten haasten zich om te garanderen dat de uitgestrekte olieactiviteiten van de Russische energiegigant Lukoil PJSC kunnen blijven functioneren nadat het Amerikaanse ministerie van Financiën het bedrijf sancties heeft opgelegd en vervolgens vorige week een belangrijk bod op zijn activa heeft vernietigd.
De op een na{0}}grootste oliemaatschappij van Rusland heeft een uitgebreide internationale operatie, van olievelden tot raffinaderijen en zelfs tankstations. Het werd vorige maand door zowel de VS als Groot-Brittannië goedgekeurd, waardoor er tot november. 21 een kleine periode was om de huidige betrekkingen ermee te beëindigen.
Het probleem leek tot vorige week een nette oplossing te hebben, waarbij de energiehandelaar Gunvor Group een deal had gesloten om de internationale activa van Lukoil over te nemen. Maar dat proces werd donderdag in de war gebracht toen het Amerikaanse ministerie van Financiën Gunvor de ‘marionet’ van het Kremlin noemde. De handelaar trok zich terug uit de transactie, waardoor de inspanningen om de activa van het Russische bedrijf draaiende te houden urgenter werden.
"Er is nogal wat strijd gaande om uit te vinden hoe om te gaan met de overzeese activa van Lukoil, vooral omdat het Amerikaanse ministerie van Financiën het bod van Gunvor om ze allemaal over te nemen heeft afgewezen", zegt Richard Bronze, hoofd geopolitiek bij Energy Aspects Ltd., een adviseur. "Hoewel de mondiale markten voor ruwe olie over een behoorlijke buffer beschikken om eventuele verstoringen van het aanbod op te vangen, is het beeld voor de raffinagesector heel anders."
De afgelopen dagen zijn de eerste tekenen van een bezuiniging door de sancties zichtbaar geworden.
Lukoil heeft overmacht verklaard bij een Iraaks olieveld dat goed is voor ongeveer een op de tien van alle vaten die in het land worden gepompt, terwijl twee staatsbedrijven de activiteiten hebben overgenomen om ervoor te zorgen dat de productie van de olievelden door kan gaan.
Bulgarije zei dat het een maatregel doorvoert die de regering in feite volledige controle zou geven over de grootste raffinaderij van het land, met als doel deze operationeel te houden en banen te behouden. In Finland komen verschillende tankstations zonder brandstof te zitten omdat een bedrijf van Lukoil geen leveringen meer ontvangt, melden lokale media.
Lukoil reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar, dat buiten de reguliere kantooruren werd ingediend.