Trafigura Group en andere handelaren zullen gesprekken voeren met de Amerikaanse regering over hoe ze dit weekend weer ruwe olie uit Venezuela kunnen kopen en brandstof aan het land kunnen leveren na het afzetten van president Nicolás Maduro, zei het mondiale hoofd olie van het bedrijf.
“Het is het onderwerp waar iedereen het over heeft in de olie-industrie”, zegt Ben Luckock, Global Head of Oil bij Trafigura Group. "Ik denk dat iedereen kijkt naar de kansen die er in Venezuela liggen."
De verdrijving van Maduro door president Donald Trump is begonnen met wat wordt beschreven als een ‘goudkoorts’ om de zakelijke banden met de Venezolaanse olie-industrie opnieuw aan te halen. Het land beschikt over de grootste oliereserves ter wereld, maar de productie is ingestort na decennia van onderinvesteringen, handelssancties en groeiend economisch isolement.
Trafigura is een van de grootste oliehandelaren ter wereld, met een gemiddelde koers van 6,6 miljoen vaten per dag. Het land en andere handelaren hebben historisch gezien zaken gedaan met de Venezolaanse staatsolieproducent PDVSA, waarbij zij ruwe olie opkochten en geraffineerde producten aan het land leverden.
Meer recentelijk hadden handelaren vergunningen nodig van het Office of Foreign Assets Control van het Amerikaanse ministerie van Financiën om Venezolaanse olie te kopen en verkopen. Luckock zei dat Trafigura een “goed juridisch kader” nodig zou hebben voordat hij terugkeerde, maar dat het bedrijf “voortdurende gesprekken had gevoerd met deze regering en andere regeringen over wat er nodig is.”
‘Het is heel duidelijk dat de Amerikaanse regering wil dat de olie blijft stromen’, zei hij. “Ze willen geen burgerlijke onrust in Venezuela en willen dat benzine en diesel het land binnenkomen en wij zijn goed geplaatst om te helpen als dat inderdaad nodig is.”
OPEC-lid Venezuela beschikt over de grootste oliereserves ter wereld, maar de productie daar is afgenomen doordat de industrie tientallen jaren van verwaarlozing heeft meegemaakt. Sinds de verdrijving van Maduro hebben Amerikaanse politici gesproken over het potentieel voor investeringen die de sector zouden kunnen helpen heropleven.
Venezuela zal dit jaar waarschijnlijk heel weinig vaten aan de markt toevoegen, en het is onduidelijk in welke slechte staat de infrastructuur van het land verkeert, zei Luckock. Toch heeft de verdrijving van Maduro de kans op een treffer als gevolg van een langdurig conflict in het land verkleind, voegde hij eraan toe.
Het zal jaren en honderden miljarden dollars kosten om het land terug te brengen naar het vorige productieniveau van 3 miljoen vaten per dag.
"Je klikt niet zomaar met je vingers en verandert dit", zei Luckock.