Nigeria wijst de geplande verkoop door Shell van een onshore productie-eenheid ter waarde van $1,3 miljard af

Nigeria heeft de door Shell voorgestelde verkoop ter waarde van 1,3 miljard dollar van zijn onshore olieproductie-eenheid afgewezen, wat een klap betekent voor de plannen van het olieconcern om de onrustige ondiepwatersector in de Nigerdelta te verlaten. Gbenga Komolafe, CEO van de Nigeriaanse Upstream Petroleum Regulatory Commission (NUPRC), vertelde op een olieconferentie in Abuja dat de verkoop aan een lokaal consortium, Renaissance Africa Energy, werd geblokkeerd omdat de transactie "de regelgevingstest niet schaalde". Hoewel hij maandag geen details gaf over de redenering van de toezichthouder, heeft Komolafe eerder twijfel geuit over het weinig bekende vermogen van Renaissance om de activa van Shell in het land te exploiteren. Renaissance weigerde commentaar te geven en Shell reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar. De afwijzing van de deal van Shell met Renaissance kwam toen de toezichthouders de lang uitgestelde overeenkomst ter waarde van 1,28 miljard dollar van ExxonMobil goedkeurden om onshore activa te verkopen aan het in Londen genoteerde Seplat Energy, wat de hindernissen en onzekerheid aantoont waarmee investeerders die willen desinvesteren uit Nigeria vaak worden geconfronteerd. Komolafe zei op de conferentie, gehouden in de hoofdstad van Nigeria, dat zijn agentschap langverwachte ministeriële toestemming had verleend om de verkoop van Exxon door te laten gaan. Seplat weigerde commentaar te geven, maar erkende de aankondiging van de toezichthouder. Shell maakte in januari bekend dat het een deal had gesloten om zijn onshore activa in de moerassen van de Nigerdelta in het zuiden van het land te verkopen, waarmee het op koers lag om de regio na 68 jaar te verlaten. De Europese majoor had gewacht op goedkeuring van de olieminister van het land, die op zijn beurt door NUPRC wordt geadviseerd over het al dan niet sluiten van deals. De Nigeriaanse president Bola Tinubu is tevens minister van Petroleum. Het Italiaanse Eni, het Noorse Equinor en het Chinese Addax behoren tot de bedrijven die de afgelopen twee jaar deals hebben aangekondigd om onshore activa in Nigeria te verkopen vanwege dalende rendementen als gevolg van oliediefstal, geweld en milieuschade. De vooruitzichten op betere rendementen in offshore-velden hebben ook oliegiganten weggelokt uit de moerasgebieden van de Nigerdelta. De Amerikaanse oliemaatschappij Exxon en Seplat, die ook genoteerd is aan de Nigeriaanse beurs, kwamen de deal voor het eerst overeen in februari 2022. Seplat heeft voorspeld dat de overname van de activa van Exxon de productie bijna zal verdrievoudigen tot ongeveer 130.000 vaten olie. ruwe olie, vanaf 48,000. De volledig contante deal was in het ongewisse sinds staatsoliemaatschappij NNPC deze probeerde te blokkeren, met het argument dat het een recht van eerste weigering had om de activa van Exxon te kopen. Het Amerikaanse bedrijf beheert de vergunningen in samenwerking met NNPC, zoals alle internationale bedrijven wettelijk verplicht zijn. Voormalig president Muhammadu Buhari keurde de deal in augustus 2022 goed nadat hij "de uitgebreide voordelen van de transactie voor de Nigeriaanse energiesector en de grotere economie had overwogen". Maar minder dan drie dagen later veranderde hij de koers en zei dat verder toezicht door de toezichthouders nodig was. De Italiaanse gigant Eni voltooide in augustus de verkoop van zijn Nigeriaanse divisie aan Oando voor 783 miljoen dollar, terwijl het Noorse Equinor zijn dochteronderneming afgelopen november verkocht aan Chappal Energies, een lokaal bedrijf, voor een niet bekendgemaakt bedrag. Chappal Energies heeft dit jaar een minderheidsbelang verworven in een Total onshore-onderneming voor $860 miljoen. Clementine Wallop, directeur voor Afrika bezuiden de Sahara bij een adviesbureau Horizon Engage, zei dat de goedkeuring van de transactie van Exxon "goed nieuws was voor de Nigeriaanse regering en voor investeerders in de energiesector, na lang wachten dat voor onzekerheid heeft gezorgd".